今月のベスト・ブック
『オムニセクシュアル ジェフ・ライマン傑作選』
ジェフ・ライマン 著
鯨井久志 編訳
中村融／古沢嘉通 訳
国書刊行会
定価 3,300円（税込）
SFはエンターテインメントだと思われているのではないでしょうか。基本的にはそのとおりなのですが、SFならではの手法を用いることで、シリアスかつやっかいな問題を印象的で忘れがたい物語として提示することも可能です。たとえば全体主義を扱ったジョージ・オーウェルの『1984』、性と社会を扱ったアーシュラ・Ｋ・ル・グィン『闇の左手』、あるいは焚書をテーマにしたレイ・ブラッドベリ『華氏451度』を挙げることもできるでしょう。ジェフ・ライマン『オムニセクシュアル』はそうした系譜につらなる１冊。全９編が収められた日本オリジナル版作品集です。
本書の中でもっとも目を引くのは「ポル・ポトの美しい娘」でしょう。人民の大量虐殺を行ったカンボジアの元指導者に娘がいたという話で、「これは実在するはずの人物に関する、けっして事実ではない物語である」という断りが作品中にあります。「この話は徹頭徹尾、噓である」とも。
ポル・ポトの娘セットは2004年の時点で十八歳。iPodやプラズマTV、高級家具などが溢れる豪邸に住み、政府に雇われたお抱え運転手付きのベンツでプノンペンの繁華街へ買い物に出かける日々を送っています。そんなある日、家のプリンタが白黒の写真を吐き出し始めます。それらはかつて虐殺され、遺体の行方もわからない犠牲者たちの肖像でした。無数の顔写真はプリンタの電源を抜いても吐き出され、家の壁からはすすり泣きが、電話からは殺された時の様子を訴える声が聞こえるようになります。セットは、恋人である携帯電話店の青年ダーラーと一緒になることで亡霊から逃れようとしますが、そのためには彼女が顔をそむけてきた過去の事実と向き合う必要がありました……。
噓の話として語られているのに、この小説が読み手の心を捉えて離さないのは、大虐殺という歴史的事実と、そこから逃れようとしても逃れるすべのない（架空の）女性の運命がどうなってゆくのかを見届けたいからでしょう。そしてその望みは叶えられ、強い感動がもたらされます。大量の死者が生み出されている歴史と私たちはどう向き合えばいいのか。深く考えさせられる傑作。
同じくカンボジアを思わせる国を舞台にした中編「征たれざる国」は、胎内で工業製品を作ったり、生きている家の中で暮らしたりする女性の半生を描きます。英国SF協会賞および世界幻想文学大賞を受賞。本書には他に、女性が単為生殖する島への訪問記「影たちは笑う」や、男同士で子どもを作ることが可能だという「バース・デイズ」も収録。総じて著者は、性と家族の問題に関心が深いようで、人類を俯瞰的立場から眺めるようなSFとは逆に、底辺や周辺からの視点で、人間とその社会を見据えているようです。
この『オムニセクシュアル』は国書刊行会が発刊した新しい叢書〈オムニフィクション〉の第１巻。以下、中国の夏笳やアルゼンチンのアンヘリカ・ゴロディシェルの作品集、ジェイムズ・ティプトリー・ジュニアの長編など、意欲的ラインアップが待機していて今後が楽しみです。
■エリック・ハイセラー『同時世界 重なりあう記憶』
テッド・チャン原作の映画『メッセージ』（ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督）の脚本家エリック・ハイセラーのデビュー小説『同時世界 重なりあう記憶』（中原尚哉訳／ハヤカワ文庫SF）は、輪廻転生を扱った異色のミステリーSF。「前世」の記憶を頼りに、これから起きる殺人を防ぐという、なかなかに込み入ったストーリーとなっています。
主人公のグラントはアメリカ国土安全保障省予測分析課（架空の部署？）の捜査官。ある時、ガス爆発事故が起きるのですが、事前にそれを予告する電話があり、発信元を捜査します。出会ったのは催眠療法クリニックを開いているサラという女性。患者のマリーゴールドが、意識が飛んだり、頭痛がしたりするというので催眠術での治療を施していた際、爆発事故のことを知ったというのです。治療は前世療法。マリーゴールドは前世ではブライアンという刑事で、彼が亡くなる間際の記憶をたどるうち、爆発事故を思い出したのでした。ここで引っかかるのは、爆発事故を思い出したのが、実際にその事故が起こる前だった点。さらに調べてゆくと、ブライアンは、今現在、存命中で刑事として勤務しているというのです。どうなってる？
背後には「魂の払底」という奇妙な問題があり、詳細は省きますが、ブライアンがこれから遭遇することになる殺人事件を防ぐため、グラントやサラが奮闘することになります。展開は緊迫していてサービス満点。グラントらの人物造形も丁寧で、よく出来た娯楽作となっています。映画化されるのかな？
■松村由利子『SF短歌 時空を超える31文字』
松村由利子『SF短歌 時空を超える31文字』（早川書房）はSF特有のセンス・オブ・ワンダーを感じさせる短歌を紹介するエッセイ集。「宇宙」「怪獣」「時間」「人間」といった範疇ごとに、約170の短歌を紹介、鑑賞しています。
31文字という形式でも、軽妙だったり、壮大だったりと見事なSFが物語られることに驚きます。博識で話題豊富、明朗闊達な松村さんの文章も見事。名著です。
本書から一首、引いておきましょう──
恐竜は呟いていた「星の降るような夜だな」滅亡前夜 松木秀
