今月のベスト・ブック
装画＝波津彬子
『幻妖能楽集』
波津彬子
KADOKAWA
定価1,100円（税込）
〈能楽〉という言葉を辞書で引くと、おおよそ、次のように記されているはずだ。〈能と狂言との総称。平安時代以来の猿楽から、鎌倉時代に歌舞劇が生まれ、能と呼ばれた。猿楽本来の笑いを主とする演技は、科白劇の形を整え、狂言と呼ばれた。両者は同じ猿楽の演目として併演されてきたが、明治になって猿楽の名称が好まれなくなり、能楽と呼ばれることに。現在、観世・宝生・金春・金剛・喜多のシテ方五流派のほか、ワキ方三流（宝生・福王・高安）、狂言方二流（大蔵・和泉）、囃子方十四流がある〉（岩波書店版『広辞苑』等の項目を参考にしました）。
波津彬子の『幻妖能楽集』（金沢能楽美術館・山内麻衣子学芸員監修）は、能の主要な演目、全11篇をコミカライズして収録した画期的な一冊である。各篇ごとに、監修者の山内による、叮嚀で的確な解説が施されている。能の漫画化は過去にも例があったが、波津さんのような斯界の大御所が、本気で取り組んだ試みは、意外にも数少ない。
能楽堂で開催される演能の席では、ついつい居眠りしてしまう……という向きも、適度に簡略化された漫画版ならば、すらすらと抵抗なく、その艶冶で幽玄な世界に入りこめるに違いない。
ちなみに、本書に収録された作品群の主要な連載誌であった怪談専門誌『幽』（メディアファクトリー発売／平成の終わりとともに完全終刊）では、第19号で〈お化け好きに捧げる能楽入門〉という先駆的な特集を組んでいる。安部龍太郎の戯曲「黒髪の塚」や桜庭一樹と津村禮次郎の対談、安田登による入門インタビューなど、能楽初心者にも参考になる記事が満載。『幻妖能楽集』の監修者である山内も「境界に舞い遊ぶ蝶」と題する、能装束が孕む幻想性に着目した興味深い論考を寄せているので、本書の読者にとっても恰好の能楽入門特集となることだろう。
そもそも能楽は、その主要なテーマが、この世とあの世の境界領域の往還にあり、必然的にその成り立ちからして、幻想文学的であると云い得る（だからこそ、怪談専門誌でわざわざ特集を組んだわけだが……）。能の世界に興味はあっても、敷居が高くて、なかなか踏み込み難いと感じていた向きにも、『幻妖能楽集』は、最適な入門書なのである！
ちくま文庫の〈文豪怪談傑作選〉の後を受けた、注目の新シリーズ〈文豪怪談ライバルズ！〉が、今季の新刊『桜』で、無事に第1期全3巻で完結した。『刀』に『鬼』と、どこか不穏というか武張ったテーマが続いたあとに、優美な『桜』とは!? と、この並びを怪しむ向きもあろうが、いざ17篇の収録ラインナップを固めると、逆に全3巻のうち最も血腥い一巻となったのだから面白い。
そもそも〈桜〉という花は、かつて幻視の詩人・梶井基次郎をして、その下には〈屍体が埋まっている！〉と喝破せしめたように、本来的に、屍臭漂う不吉な植物なのだった。
そのことは、泉鏡花の「桜心中」に始まり、梶井の「桜の樹の下には」、坂口安吾の「桜の森の満開の下」、萩原朔太郎「憂鬱なる花見」、岡本かの子「桜（抄）」と連なる、近代日本文学を彩った桜絵巻を眺めれば、たちどころに了解されよう。これに続く、石川淳「山桜」や中上健次「桜川」、赤江瀑「平家の桜」、倉橋由美子「花の下」といった諸作も、どこか不穏な妖しさを湛えて、読む者に、ある種の覚悟を強いるかのようだ……。
実は編者自身、漠然と予想はしていたものの、ここまで徹頭徹尾、血臭や屍臭がつきまとう一巻になるとは意想外の出来事だった。何はともあれ、鏡花の絶品「桜心中」の、金沢の象徴たる名園を舞台に、死者（予備軍ふくむ）と盲人ばかりが徘徊する、この上なく美しい花吹雪に、心ゆくまでその身を委ねてみていただきたいと、切に思う。
2016年度のブラム・ストーカー賞を、今回邦訳された長篇『フィッシャーマン 漁り人の伝説』（植草昌実訳／新紀元社）で受賞した新鋭ジョン・ランガン。そのページを繙くなり、メルヴィル『白鯨』からの引用と〈キャツキル山地〉という、ある種の人々（HPLの愛読者って事ですが……）にとっては、符牒と化した地名が飛び込んできて、いきなり身がまえる次第と相なった。
本書のメイン・テーマは……〈釣り〉であり、貯水池の建造計画である。え、貯水池!? そう、ラヴクラフトの名作「宇宙からの色」でも扱われていたテーマだ。愛する妻に先立たれた喪失感を、釣魚で癒やそうとする主人公の中年男は、やはり不運な事故で妻子を亡くした若い同僚を釣りに誘う。ふとした事から、通称〈ダッチマンズ・クリーク〉と呼ばれる釣り場にやって来た両者は、近くの軽食屋の料理人から、同地にまつわる無気味な逸話を聞かされて……。水妖譚ということで、お約束の〈やつら〉も、出ますゾ。
しかし本書を飾るカバー画──19世紀後半の風景画家ビアスタットえがく、荒れ騒ぐ海辺の光景──が、何かを想起させると気になっていたのだが、昨年日本でも公開されて一部でマニアックな人気を呼んだ映画『ライトハウス』だと、思い当たった。というのも本書の原稿を書くため、近所の店のカウンターでウンウン唸っていたら、佐川急便で荷物が届いた。それがあろう事か、『ライトハウス』のブルーレイBOX。あまりに出来すぎた偶然の悪戯に、唖然呆然としたことよ！
