音吉と名乗る年端もいかない男の子が、岡っ引の弥平次が営む船宿〈笹舟〉に父親を捜しにやってきた。見知らぬ男たちに母親を連れ去られたと音吉から聞いた弥平次は、その行方を追おうとするが、音吉が捜している父親が、かつて探索中に命を落とした弥平次の手先の直助だと知り、〈笹舟〉の面々は驚愕する。音吉の母親はなぜ連れ去られたのか、音吉は本当に直助の子供なのか!?　江戸の岡っ引たちから一目置かれる弥平次親分と個性豊かな手先たちの活躍を描く人情捕物の傑作。新装版シリーズ第２弾。