第一章 銃撃
「藪てつこさん、ですね」
目の前に座る薄汚い男が言った。
「あきこ」
藪哲子は即座に訂正した。
「失敬。ルビを振ってくれたらいいのに。警察官の名刺はそうはいかないか」
男は合皮が剥がれかけたバッグからＩＣレコーダーを出し、動作確認する。ここは新宿の路地裏の喫茶店内だ。ランチ客が引いて客もまばらになりはじめていた。
「藪さんはいかにも雰囲気が『てつこ』っぽいですよ。なんていうの。鉄の女」
それはイギリスのサッチャー元首相だ。
「見た目もお美しい。身長は僕より高いんじゃないですか。おめめもキリっとしている。さすが警視庁初の女性マル暴刑事ですね」
「それ、男にも言うの？」
「えっ」
「おめめって。男のマル暴刑事にも言うのか。あなたのおめめは鋭いですねって。私が女だから言うんだよね」
藪はまあいいやと手を振った。この手の反論を二十年やってきている。飽きた。手のひらを出す。
「例のもの。早く見せて」
「まあそう焦らずに」
男はＩＣレコーダーのスイッチをオンにした。彼はアングラ雑誌によく投稿するフリーの記者だ。数多の暴力団員のインタビュー記事やノンフィクション、写真集まで出している。
「いよいよ今日ですね」
「そう。今日なんだよ。忙しいから早く」
「もうちょっと雑談させてください。本日、四課消滅の日を迎え――」
「消滅じゃない。名前を変えて再出発するだけ」
「組織は大幅縮小でしょう。三課と四課がいっしょくたにされるなんて」
藪は警視庁組織犯罪対策部に所属している。暴力団や半グレ、海外マフィアなどの、反社会的勢力が起こす事案を担当する部署だ。
昨日まで組織犯罪対策部は五つの課に分かれていた。
一課と二課は不良外国人犯罪、三課は暴力団の規制や排除などの行政手続きを担当してきた。五課は薬物と銃器の取り締まりをしている。
藪が所属する四課は、暴力団員が絡む事案なら殺人だろうが薬物銃器の密輸だろうが万引きだろうが、なんでも担当する部署だ。
他の課は『罪』を捜査する。
四課は『人』を捜査する。
かつて組織犯罪対策部は、刑事部の一つで捜査四課と呼ばれていた。この『四課』のブランドを継ぐマル暴捜査の本丸として、『組織犯罪対策四課』は暴力団の脅威から東京の治安を守ってきた。
今日、二〇二二年四月一日から、三課と四課が統合されて『暴力団対策課』が発足した。一般市民に名前がわかりやすくなっただけなのだが、二つの課が統合したことで、縮小と見る人もいる。
一九九二年の暴力団対策法施行以降、暴力団組織は年々減って現在の暴力団構成員および準構成員は二万三千人を切っている。二〇一一年に全国の自治体で施行が完了した暴力団排除条例がとどめだった。暴力団と利益関係があれば一般人でも処罰の対象となる。組員が事件を起こせば『共謀共同正犯』が問われて組長クラスも同罪で投獄される。暴力団員と認定されたら銀行口座も作れず、家を借りることもできないし、ローンを組むこともできない。出入りできない飲食店や施設は数多に及ぶ。一般人と偽って入店すれば詐欺罪で逮捕される。
日本国民の中でこれほどまでに人権を奪われている存在は、他にいない。シノギは先細り、食うに困った暴力団員は足を洗いカタギになっている。
「マル暴刑事としての本音を聞かせてくださいよ、藪さん」
記者が身を乗り出した。
「暴力団員が激減して抗争もなくなり、四課ブランドも消滅したいま、マル暴刑事の存在意義が問われていると思うんですよね」
――藪は目をひん剥いて記者を睨んだ。
「正直なところ、抗争のひとつでも起こってくれた方が助かるんじゃないですか？」
テーブルに拳を振り下ろした。
「抗争なんかない方がいいに決まっている！ これまで何人の一般人が抗争に巻き込まれて死んだと思ってんの！」
まばらに座るテーブル客たちが、一斉に藪を振り返る。構わない。
「だいたいね、マル暴刑事の日常業務は抗争の後始末じゃない。暴力団の内偵なの！ 二十四時間三百六十五日、担当組織に張り付いて、犯罪の動きがないか監視している。事件が起こったら監視を一旦中止して捜査にいかなきゃならない」
しかも暴力団へのしめつけが厳しくなりすぎて、組織はどんどん地下に潜っている。犯罪も暴力も見せてなんぼ、見られてなんぼの暴力団が、最近はマフィア化して巧妙に犯罪を隠すようになった。
「四課は暇じゃないし存在意義もある。これまで以上に！」
藪はテーブルから立ち上がった。
「具体的に、なにか起こりそうな火種があるってことですね」
知っているくせに、記者がけしかけてくる。
「日本最大の特別指定暴力団、吉竹組」
警察に、マル暴に言わせたいのだ。藪はお望みを叶えてやる。
「分裂して一年が経った。本格的な抗争が始まるとしたら、そろそろだ」
