白い花の海に、そっと身体を横たえる。
沈みゆく身体が、真っ赤に染まっていく。
鮮血のような赤。決して赦されない罪の色。
白い海の底から、あたしを呼ぶ声が聞こえる。

おいで。早くおいで。ずっとずっと待っている……。

わかってる。もう少しだけ待っていて。
必ずそこに行くって、決めてるから。
だから、もう少しだけこの世界にいさせて。
もう少しだけでいいから──。

＊

　真っ赤なダリアの花を持った弟が、好奇心で瞳を輝かせていた。
　その横で花壇用のスコップを構え、乾いた土に勢いよく突き刺す。
　ザク、ザク、ザク、と土を抄すくい、奥まで穴を掘っていく。
　ひぐらしの甲高い鳴き声が、耳に心地よく響いている。
　独特の土臭さが鼻孔を刺激するが、決して嫌いな匂いではない。
　掘った穴の奥底にビニール袋を入れたら、再び土で穴を埋める。
　額に浮かんだ汗を拭って、木々の隙間から青い空を仰ぐ。
　モクモクとした綿飴のような雲が、風で無防備に流されていく。雲が青葉で覆われた山の上を通過するたびに、その影が青葉を黒く染める。遠くまで広がる緑の田畑に目をやると、そよいだ稲穂が光の波筋を立てている。
　なんてことない田園風景だけど、なぜか満ち足りた気持ちになる。
「お兄ちゃん、ここに挿せばいいよね」
　七歳の弟が愛らしいえくぼを浮かべている。
　鼻先についた泥を、タオル地のハンカチで拭いてやった。
「うん。倒れないように、なるべく深くな」
「大事な墓標だもんね」　
　弟が丁重な手つきで、まん丸く咲いたダリアの太い茎を土に挿す。
　深く、深く。土の中に埋めた魂の抜け殻まで、茎が届くくらいに深く。