側室一派の謀略により廃嫡され、幼時より国許で幽閉同然の身となっていた大吉田藩の正嫡順二郎は美々しくも無力な若君に育つ。だが二十四歳の折、世継ぎとされていた側室の子がポックリ逝去。急遽、隠密裡に江戸表へ迎えられることになった順二郎に手練の刺客、さらには誘惑美女が襲いかかる。いきなりの世間の荒波に、はたして若君は耐えられるのか!?　文豪・山本周五郎史上もっとも愉快な傑作時代小説。