2012年に「宇喜多の捨て嫁」でオール読物新人賞を受賞してデビュー。これまで４度直木賞候補となり、数々の歴史エンタメ小説を世に送り出してきた木下昌輝さんが、今回新たに挑んだテーマは、自身のなかで疑問の多かった戦国武将・武田信玄だ。
武田家が滅亡の一途を辿るとき、信玄の娘・松姫は、兄・勝頼から、信玄が犯した「５つの悪行」があることを知らされる。猛将と恐れられた父は、悪か、それとも正義か──。
「価値観、歴史観の戦いをしたかった」という木下さんに、最新作『風林火山のむすめ』執筆の背景を伺った。
取材・文：河村道子 写真：種子貴之
戦国時代を生きた、英雄ではない普通の人たちへの手向けとなる話が書けたら
──信玄の娘・松姫に付き従うのは、武術も、人の気配を読む望気術も、からっきしダメな藤十郎という人物。信玄からも、あいつは戦場に出すな、と言われ、後方部隊の蔵前衆を務めていた人物です。彼も長岌もフィクショナルなキャラクターですが、実在の人物をモデルにしているとか。
木下：藤十郎は本当に情けない男なんですけど（笑）、英雄ばかり書いても面白くない。普通以下と思われるような人間が、何かを成し遂げることだってある。実際、彼は史実の上でもそうなります。勝頼を最後、裏切ったとされる長坂長閑斎も大体、悪役として書かれていますが、本作では意外な面を書けたと思います。いろんな事情で主君のために死ねなかったという人はこの時代、絶対にいたはずだと思うので、そういう人物も書きたかった。
──松姫を取り巻く武田家の人々は、やはりワイルドなのだなと。そんな家臣たちの姿は、松姫という人物を鮮やかに映し出すものとなり、信玄の悪行の秘密を探るものにもなっていきますね。
木下：『甲陽軍鑑』を読むと、武田家は、国は貧しいのにみんな豊かに暮らしている、それは略奪しているからだと誇らしげに書いているんです。それが美徳なんだと。ひどい話だなと思うけれど、当時は、戦に行って略奪してくるのは当たり前で、武田家のみならず、他の家もやっていた。今日食べるものがなかったら、自分も家族も飢え死にをするというとき、略奪をして命をつなぐことは、当時、ある種の正義であったとも思うんです。本能寺の変の現場にいた本城惣右衛門という武士が覚書を残しているのですが、そこには、「物心つく前から女子供を殺してきた」と書いてあって。戦国時代を生きた人々って、善悪のつかぬ時期からそういうことを強いられた人生だったのだなと。そういう人たちへの手向け、供養となる話が書けたらいいなと、僕はいつも思っているんです。
──甲斐の国は海がないので、道を封鎖されてしまうと、暮らしの生命線ともなる塩が入ってこなくなる。本作のなかでは「塩」も登場人物のひとりであるかのような存在感を持っていますね。
木下：今、ホルムズ海峡が封鎖され、石油がなくなってしまっているじゃないですか。それを考えると、今も昔も変わらないというか、今川氏真が武田家にした塩止めのように、300～400年前とやっていることは変わらない。こんなに文明は発達したのに、賢くならないなぁ、人間はって思いますね。
──塩のために信玄も、大事な人をなくしてしまうことが、物語には描かれていますね。
木下：やっぱり運ってありますよね。甲斐の国の立地では、どんなに才能があっても天井がある。信長の尾張のように、交易の中心地で、海もあるところだったら、国も発展する。生まれの不公平さみたいなものを感じますね。
──そんななか武田武者たちは果敢に騎馬で応戦する。松姫も活劇のシーンでは、愛馬・灯影を駆って大活躍をします。「甲斐の馬乗りを舐めるな」と、敵方に一喝する場面が印象的です。
木下：今作では、騎馬の場面を書くため、古流馬術の取材にも行きました。JRAの騎手が友人にいるので、馬のことについてもいろいろと話を聞いたのですが、馬は人のことをすぐ舐めると言っていて。乗る人が怖がっているとわかったら言うことを聞かないと。松姫は戦闘力が高い女性にしたかったので、彼女を支える相棒がいるなと思ったとき、馬はいいなと思いました。
──全編に渡り、スピーディーな大活劇が描かれています。
木下：僕は「少年ジャンプ」世代なのでそんな大活劇を書きたかった。でも本作は、伝奇小説ではなく、歴史小説なので、活劇の戦いではなく、価値観の戦い、歴史観の戦いをしたかった。そこでクライマックスで松姫と信長を対決させたんです。どんな戦いをするかわからないままに書いていったのですが、信長が“勝手に”、俺は空虚だ、ということ言ってくれて。確かにそうかもしれないなと。空っぽだからトップに立てたんだよねと、自分の中で辻褄が合ったんです。活劇が凄ければ凄いほど、信長との価値観の対決、歴史の皮肉さの答え合わせをできるようにしたいと思いました。
本作で書いたことは現代につながっている
──木下さんはこれまで、信長を多く書かれていますが、「自分は空虚だ」という信長の一面が出てきたのは初めてですか？
木下：ポロッとその言葉は出てきたのですが、僕は人間の脳の話が好きで。脳に電極をつけ、電気信号を流すと指が動くらしいんです。そこで「なぜ指を動かしたんですか？」とその人に聞くと、「私が動かしたいから動かしたんです」と答えるらしいんです。実際は電気信号からの指示で動かしたのに。それを考えると、人間って何なんだろうって思うんですよね。それと政治的な話が結びつきました。人々の怒りや熱烈な支持を集めてしまうとか、こうすれば人を扇動できるみたいなことが政治家はどんどん上手くなっていますよね。言葉って核兵器より怖いかもしれない。本作で書いたことは実は結構、現代的な話なのかもしれません。
──封印紐の謎は、信玄の真実を明かしただけでは終わらない。作中に秘められていた伏線が次々とつながっていき、読む人の中にカタルシスを起こします。そしてその封印紐は、フィクションと史実の間にあるものも結んでいく。
木下：フィクションと史実を繋げるのはMCバトルみたいなものだと思っていて。母音が史実で、子音がフィクション。子音をいかに変えるか、そういう心地よさはやりたいなと。実は『愚道一休』を書く前ぐらいから、作家として悩んでいる時期がありました。どうすれば感動が生まれるのか、ということに悩み、1ヶ月くらい仕事をせずに韓流映画ばかり観ていたんです（笑）。映画をヒントに、ここをこういう風にすれば感動が生まれるのではないかという法則を見つけたので、本作ではその答え合わせを存分にしたいと思っていました。
──まるで覚醒していくような、歴史小説ならではの感動を覚えました。
木下：僕は、物語のラストで〈フィクションなのに、フィクションではなかったんだ〉という大きな感動を覚える手塚治虫先生の漫画『陽だまりの樹』が大好きなんです。作家になる前から、あの感動を自分で生み出すことが目標としてあった。フィクションと史実が地続きとなって繋がったときの、ゾワッとする正体不明の感動を本作ではぜひ味わってほしいですね。そして松姫と一緒に冒険するように、戦国時代の甲斐を楽しんでいただけたら。
