ソウルメイト 怪談青柳屋敷・離館

「プリクラ」

　現在二十代の実来さんは小学生の頃、母と姉と三人でよく大型ショッピングモールへ買い物に行っていた。ある日、母が買い物をしているあいだ、姉と二人でゲームコーナーで遊んでいた。

「実来、プリクラ撮ろうよ」

　姉に誘われ、二人で撮影をした。二人で顔を寄せ合ってＷピースをし、タッチペンで加工をして「OK」を押す。

　直後、実来さんはものすごい腹痛に襲われた。

（なにこれ、なにこれ……）

　あまりに痛いので、姉に後を任せてトイレに駆け込んだ。

　すごく痛いが、盲腸とは位置が違う。下痢でもなければ、生理痛でもない。額に脂汗をかきながらしばらく格闘し、なんとか落ち着いたので外へ出た。

　ゲームコーナーへ戻ると、すでに買い物を終えた母がいて、姉と二人で出来上がったプリクラを見ている。その様子がどこかおかしい。二人とも真っ青な顔をしているのだった。

　母が、実来さんに気づいた。

「実来、ちょっと来なさい」

　見せられたプリクラを見て、背筋が凍り付いた。

　満面の笑みを浮かべる実来さん──その腹部に、細くて白い手が一本、背後から抱きつくようにして写っていた。

「これはよくないわ……」

　三人はそのまま、お世話になっているお寺にプリクラを持っていき、お焚き上げをしてもらったそうだ。

「高知の山」

　堀口さんは中学校の教員を退職し、SSS（スクール・サポート・スタッフ）として働いている六十代の男性である。

　堀口さんは大学二年生の八月、友人二人と高知県に旅行にでかけた。龍河洞や足摺岬など定番コースを観光したのち、高知市の郊外にハイキングに最適な小さな山があることを知った。

「ちょっと登ってみるか」

「ああ、せっかく来たしな」

　男三人、その山に登り、山頂の神社で記念撮影をした。

　その後、東京に戻りフィルムを現像して、飛び上がらんばかりに驚いた。

　神社で撮った写真、三人とともに、鎧武者が三体、移りこんでいたのだ。源平の戦いを想起させるような鎧。三体とも目が異様に大きかった。

「さすがにヤバいやつだよな。これ、どうする？」

「あいつに見せてみないか」

　仲間の一人が言った。あいつ、というのは霊感が強いと噂の同級生の男である。

　早速見せに行くと、

「うーん」

　同級生は首をかしげた。

「あんまり悪いモノじゃない気がするなあ。むしろ、いい写真のような気がする」

　とはいえ気味が悪いので、供養の意味を込めて写真は燃やした。しかし、ネガはどうしたのか覚えておらず、もしかしたら残っているかもしれないそうだ。

「見知らぬ体育館」

　現在中学校二年生の筒井君が、二〇二三年の夏に体験した話。

　所属していたサッカークラブの夏合宿で、千葉県南部の宿泊施設にやってきた。

　数日の合宿の日程を終え、食堂で最後の夕食を終えたあと、仲の良い四人と一緒に宿泊棟へ帰ることになった。

　食堂から宿泊棟に戻るには二通りの通路があるが、たいていはロビーを通るルートで帰る。

「今日はあっちで行ってみようぜ」

　仲間のうちの一人が提案し、もう一つの、人通りの少ないルートで帰ることになった。毎年来ている施設なので、昼間には何度もそちらを通ったことがあるが、夜に行ったことはなかった。

　午後七時をすぎており、廊下の照明は落ち、ひっそりとしている。

　すると、壁にスライド式両開きの銀色の扉があるのを見つけた。ガラス窓に桟がついていて、学校の体育館の扉に似ていた。

「あんな部屋あったか？」

「体育館じゃねえの？」

　扉は、数センチの隙間があった。覗くと、暗い体育館が広がっている。

「入ってみようぜ」

　誰からともなく言い、扉を開いて肝試し感覚で入っていく。

　学校の体育館と同じくらいの広さだった。どこかにバスケットボールでも転がっていれば、遊べるんじゃないか。そんなことを言いながら、五人は奥へと進んでいく。

　背後で、がらがらがらと音がした。

　振り返ると、扉がひとりでに閉まっていく。がしゃん、と鍵がかかったような音がした。

「おい、なんだよ！」

　慌てて扉に飛びつくが、びくともしない。サムターン錠ではなく鍵穴式だった。

「すみませーん！」「出られなくなっちゃいましたー！」

　ありったけの声を出すが、もとより夜は人のいないエリア。誰にも届いている様子がない。五分ほどそうしているうち、

「あ、俺、スマホ持ってた」

　一人の友人が言った。さっそくそのスマホで、同じ部屋に泊まっている友人にかけ、事情を説明する。ほどなくして、窓の外に友人が三人でやってきた。

　がらがらと、扉が開く。

「お前たち、何やってんだよ？　簡単に開くじゃん」

　助けに来た友人が眉をひそめる。内側からは全然開かなかった扉が、外からは簡単に開いたようだった。

「こんなところに、体育館なんてあったか？」

　助けに来た友人はそう言ってさらに不可解そうな顔をした。

「早く逃げよう！」

　どこか忌まわしいものを感じた筒井君はそう叫び、みんなで一目散に宿泊棟に戻った。

　筒井君は中学校進学とともにクラブを引退し、この合宿所に行くことはなくなった。今となっては、本当に体育館が存在したのかどうか確かめるすべはない。

『ソウルメイト 怪談青柳屋敷・離館』は全４回で連日公開予定