絵師に憧れるも身が入らず、向こう気が強くて天邪鬼と評判の古着屋〈万紅屋〉の次男・貴之助。ある日、店に鵠沼の網元が娘を連れて訪れ、婚礼衣装の仕立て直しを依頼してきた。店主の父親と兄とともに話を聞くことになった貴之助だったが、終始うつむき黙ったままの娘に違和感を抱き――。

 

　生まれた境遇への反発から家業に背を向けてきた放蕩息子が、古着商いの世界に身を投じて成長していく姿を描く書き下ろし時代小説『古着屋あきない航路 【一】 船出』を、時代小説紹介サイト「時代小説SHOW」管理人・理流さんのレビューでご紹介します。

 

古着屋あきない航路 【一】 船出

 

■『古着屋あきない航路 【一】 船出』麻宮好 ／理流 ［評］

 

評判の放蕩息子が古着商いに人生を懸ける、江戸の青春人情物語

 

　麻宮好さんは、時代小説界期待の「宝」だ。2022年に『恩送り 泥濘の十手』で第1回警察小説新人賞、2025年に『お内儀さんこそ、心に鬼を飼ってます おけいの戯作手帖』で第14回日本歴史時代作家協会賞文庫書き下ろし新人賞を受賞した期待の作家だ。

　

　本書の主人公は、江戸随一の古着の町・富沢町に店を構える万紅屋の次男坊、十九歳の貴之助。三歳上には江戸を代表する呉服屋・白木屋に奉公中の兄・優太郎、三歳下には妹の藍がいる。向こう気が強く、天邪鬼な貴之助は、いずれ兄を手伝い、うまくいけば分店の主人になるという、あらかじめ決められた二番手の人生に反発していた。家業を手伝うこともなく、絵師を目指しながらも、絵の具を売り払って深川の岡場所通いをするような放蕩息子。そこには馴染みの女・瑠璃もいた。

　

　ある日、貴之助は父に呼ばれ、客の前に出ることになる。客は鵠沼の網元・弥一。次女りつが祝言で着る振袖の仕立て直しを依頼しに来たのだ。りつは二年前に亡くなった姉に代わって漁師の男に嫁ぐという。振袖は亡き姉の形見だった。ところが、りつの様子がどこかおかしい。それを見た貴之助は腹を立て、思わず差し出口を利いてしまう（第一話「鷽の声」）。

　

　この一件をきっかけに貴之助は放蕩生活と決別し、古着商いを志す。父の勧めで、仕事の後、子供衆とともに古着商いのいろはを学ぶ「夜習い」を始めるが、手代たちは店先に出る貴之助を、まるで幽霊のように扱い、存在を無視する。それでも少しずつ仕事に慣れ、商いの面白さを知り始めた矢先、大きな落とし穴が待ち受けていた（第二話「宝」）。

　

　続く第三話「端切れ」では、万紅屋に持ち込まれた高価な端切れの布をめぐる騒動と、それがつなぐ人々の心が描かれる。遊女・瑠璃の一言をきっかけに放蕩生活から足を洗い、古着商いの世界に飛び込んだ貴之助。初めは商いのいろはも知らなかった青年が、失敗を重ねながら一人前の商人へと成長していく姿が実に清々しい。青春小説の趣がある。

　

　第四話「枝道」では、貴之助も商いに確かな手応えを感じ始めている。長男・優太郎の年季奉公も残り一年。両親も健在で、万紅屋の前途は洋々と思えた。しかし、そんな一家を突然、大きな試練の波が襲う。どうする、貴之助!?　そして万紅屋の未来は!?

　

　物語世界へ心地よく誘う著者の筆致に、ページを繰る手が止まらない。ところが、第四話で突然、魂をぎゅっと摑まれた衝撃を覚えた。振り返れば、それまでの各話は、すべて第四話のために入念に紡がれた挿話だったのだ。古着商いに携わる人々と客との交流を描く物語に、ミステリーの要素が加わり、読者を捉えて離さない。

　

　読み終えたばかりなのに、早く第二巻を手に入れて続きを読みたい。そう思わずにはいられない驚愕の新シリーズが船出した。